定向运动是一项非常健康的智慧型体育项目，使学科知识与体育融合，成为实施素质教育和培养德、智、体全面发展的一个有效教学途径。定向运动走进体育课堂具有时代价值和意义。
一、挖掘潜能、开发智力
定向运动具有对人潜能的开发作用。没有充沛的体力无法翻山越岭，有充沛的体力没有独立思考、独立解决所遇到困难的能力也是无法取得胜利的。并且这种独立思考和独立解决问题是在运动中，在体力和智力受到双重压力的情况下做出冷静、果断、迅速地反应。这是对学生智力的开发、潜能的挖掘。开展这项运动，既可以丰富学生的地理知识，对启发智力、培养胆量也有独到的好处。
二、挑战心理、培养创新
定向运动是一项挑战性极强的运动。定向场地通常设在人员稀少的丘陵、森林，地形变化多样，地域视野有限，奔跑中经常会遇到沟、渠、坑、灌木丛、杂草树木，有时会遇到矮墙、土埂、围栏等，甚至还会遇到陡崖、独木桥等，有时会因识图错误而迷失方向。定向运动需要个人独立完成任务，因此参与者必须具备沉着冷静、胆大心细、勇敢顽强、吃苦耐劳、勇于拼搏的意志品质。需要突破传统思维，勇于尝试尚未被实践过的途径和方法，这对于每个参与者都是一种心理挑战。你必须在最短的时间内，转换常规的思维方式，寻求新的路径和方式，达到预期的目标。在当今大力提倡学生创新意识和实践能力的形势下，定向运动走进中学体育课堂，对培养学生创新、挑战学生心理、培养意志、增强信心具有十分重要的意义。
三、拓展体育课堂、学生获得自信
定向运动丰富了传统的体育教学内容，拓展了体育教学形式，定向运动的教学过程是一项真正体现学生自主学习的运动。丰富了耐久跑练习的方式，增加了耐久跑的乐趣，定向运动类似寻宝游戏，练习时可以根据学生水平可增加趣味与娱乐性，以减少跑步时的无聊感。同时使学生每找到一个点标即可得到成就感、成功感，加强了想寻找下一点标的动机，增强学生的自信。
四、学习户外技术、培养环境意识
学生通过学习了解地图、指北针的使用方法，伤病处理知识，野外安全知识等，可为户外运动、野外生存提供保障。定向运动参与者选择最佳路线，但不能为了走捷径而破坏花草树木，破坏环境。要教会学生如何在大自然中把握自己的行为，在无人监督的情况下自觉地爱护自然，遵守郊野公园制度。在当今，大力提倡环保的形势下，让环保意识在每个学生心中扎根，不是嘴上说说就行了，而是要直接参与活动，从活动中去体验，并发展为自觉的行为习惯。所以定向运动有利于培养学生的环境意识。
定向运动实践教学中，由于定向运动的自身特点：场地大、人员散、环境变化大等。因此特别要加强学生的安全教育和组织管理。尤其在校外练习时，一定要事先多次考察地形，对危险区域在地图上圈注，在实地用警示带标示。在路线设计中避开危险区域，以免学生进入。
我国现阶段能胜任定向运动教学的教师很少，中学体育课本中也没有设置定向运动教学内容，定向运动专业教材种类和数量都较少，学生又没有定向运动基础，因此影响了学校推广定向运动。那怎么办呢？当然不能等，学校可以利用教研活动时间，采取走出去、请进来的方法对教师进行培训。教师可以通过学习专业定向运动书籍，查找定向运动网站资料，根据中学生特点编写教材作为现阶段的教材补充，同时要制作相关的定向运动课件，在理论教学时能做到图文并茂，通俗易懂，加快学生对定向运动的理解。
定向运动以它激烈的竞争性，广泛的知识性，浓厚的趣味性，强烈地吸引着广大爱好者。定向运动走进体育课堂，拓展学校体育教学内容，为学校体育教学带来了全新的思路，是新课程理念的最好体现，是学校体育实现科学化、生活化、社会化的有效途径。对大力推进素质教育，深化体育教学改革具有十分重要的理论和实践意义。